## **序言**
PHP，即"*PHP: Hypertext Preprocessor*"，是一种被广泛应用的开源通用脚本语言，尤其适用于 Web 开发并可嵌入 HTML 中去。它的语法利用了 C、Java 和 Perl，易于学习。该语言的主要目标是允许 web 开发人员快速编写动态生成的 web 页面，但 PHP 的用途远不只于此。
## **PHP 是什么？**
PHP（"*PHP: Hypertext Preprocessor*"，超文本预处理器的字母缩写）是一种被广泛应用的开放源代码的多用途脚本语言，它可嵌入到 HTML中，**尤其适合 web 开发**。
以上是一个简单的回答，不过这是什么意思呢？请看如下例子：
```
<html>
<head>
<title>Example</title>
</head>
<body>
<?php
echo "Hi, I'm a PHP script!";
?>
</body>
</html>
```
## **PHP 能做什么？**
PHP 能做任何事。PHP 主要是用于服务端的脚本程序，例如收集表单数据，生成动态网页，或者发送／接收 Cookies。但 PHP 的功能远不局限于此。
PHP 脚本主要用于以下三个领域：
* **服务端脚本**。这是 PHP 最传统，也是最主要的目标领域。开展这项工作需要具备以下三点：PHP 解析器（CGI 或者服务器模块）、web 服务器和 web 浏览器。需要在运行 web 服务器时，**安装并配置 PHP**，然后，可以用 web 浏览器来访问 PHP 程序的输出，即浏览服务端的 PHP 页面。如果只是实验 PHP 编程，所有的这些都可以运行在自己家里的电脑中。
* **命令行脚本**。可以编写一段 PHP 脚本，并且不需要任何服务器或者浏览器来运行它。通过这种方式，仅仅只需要 PHP 解析器来执行。这种用法对于依赖 cron（**Unix 或者 Linux 环境**）或者 Task Scheduler（Windows 环境）的日常运行的脚本来说是理想的选择。这些脚本也可以用来处理简单的文本。
* **编写桌面应用程序**。对于有着图形界面的桌面应用程序来说，PHP 或许不是一种最好的语言，但是如果用户非常精通 PHP，并且希望在客户端应用程序中使用 PHP 的一些高级特性，可以利用 PHP-GTK 来编写这些程序。用这种方法，还可以编写跨平台的应用程序。PHP-GTK 是 PHP 的一个扩展，在通常发布的 PHP 包中并不包含它。
综上所述，使用 PHP，可以自由地选择操作系统和 web 服务器。同时，还可以在开发时选择使用面对过程和面对对象，或者两者混和的方式来开发。**尽管 PHP 4 不支持 OOP 所有的标准**，但很多代码仓库和大型的应用程序（包括 PEAR 库）仅使用 OOP 代码来开发。**PHP 5 弥补了 PHP 4 的这一弱点**，引入了完全的对象模型。
使用 PHP，并不局限于输出 HTML。PHP 还能被用来动态输出图像、PDF 文件甚至 Flash 动画（使用 libswf 和 Ming）。还能够非常简便的输出文本，例如 XHTML 以及任何其它形式的 XML 文件。PHP 能够自动生成这些文件，在服务端开辟出一块动态内容的缓存，可以直接把它们打印出来，或者将它们存储到文件系统中。
**PHP是免费开源的。**
